冰川覆蓋了全球約十分之一的陸地面積，儲存著全球四分之三的淡水資源。作為“固體水庫”，冰川在維持地球水資源平衡、調節河川徑流方面發揮著不可替代的作用。然而，這一龐大的淡水寶庫正以驚人的速度縮減。

“冰川是氣候變化最直觀的指示器。”中國氣象科學研究院全球變化與極地研究所研究員張東啟表示，“它們的積累與消融，和溫度、降水、風等氣象要素息息相關。”

近年來，全球冰川正以前所未有的速度消融。根據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）第六次評估報告，全球冰川在過去幾十年呈現出顯著的融化趨勢。最新研究表明，自21世紀初以來，全球冰川已損失約5%的冰量，且融化速度還在加快，2012年至2023年的冰川融化量，比2000年至2011年多出三分之一以上。值得注意的是，不同地區的冰川消融情況存在顯著差異，中低緯度地區的冰川受影響最嚴重。例如過去20年，新西蘭損失了29%的冰川，加拿大西部和美國為23%，而南極地區的冰川融化量僅占2%。

冰川不僅記錄著地球氣候的變遷，還深刻影響著全球氣候系統。它們通過調節地表能量收支、水循環和海洋環流等，對全球氣候產生多重影響。

首先，冰川的高反照率使其成為地球的“天然冷卻器”。“干凈的冰雪能反射50%至80%的太陽輻射，而裸露的土壤僅能反射10%。”張東啟解釋，冰川通過反射太陽輻射，減少地球吸收的熱量，從而對全球氣溫起到調節作用。

不僅如此，冰川融化深刻影響全球水循環。據估算，目前全球冰川每年融化的水量約3000立方千米，冰蓋的消融會直接影響海平面變化，進而改變海洋蒸發量與降水格局。例如，海平面上升會擴大海洋面積，增加蒸發量，而這些蒸發的水汽又會輸送至陸地，使部分地區降水增加。此外，大量冰川融水進入海洋后，還會改變海水的鹽度和溫度，進而觸發大洋環流逆變，改變全球氣候格局。

張東啟指出，冰川的消融不僅擾動全球氣候系統，還可能引發一系列連鎖反應，如海平面上升、水循環紊亂、生態系統鏈式崩潰、地質災害頻發等。如何通過科學研究、國際合作和政策應對，有效減緩冰川消融的影響，是當前國際社會共同面臨的挑戰與話題。2025年開啟的“國際冰川保護年”為全球冰川研究與保護提供了一個寶貴的契機和可期許的前景，因為大家都意識到，唯有以科學為基石、以合作為紐帶，才能在全球變暖的背景下，為這座“固體水庫”找到更長久的存續之道，也為人類文明的未來夯實生態安全屏障。